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새로운 소비 심리의 등장
지난 80년대 중반부터 적어도 2004년까지 약 25년 동안 미국 소비자들은 과시적 소비에 집중했다. 하지만 최근 소비자들이 구입하고자 하는 것과 그 제품을 바라보는 관점에 있어 상당한 변화가 일어나고 있다. 이 변화는 "불경기"에 대한 반사 반응이 아니다. 대불황의 시련은 단지 우선순위를 재검토하고, 오랜 기간 미국 문화를 정의해온 가치와 습관으로 회귀하는데 촉매역할을 했을 뿐이다. 즉, 경제가 회복되어도, 지난 수십 년 동안의 우선순위로 되돌아가지는 않을 전망이다. 이러한 변화가 의미하는 바는 무엇일까?
인기를 끌고 있는 가상 사무실의 현재
산업혁명이 시작되기 전 18세기까지만 해도 90%가 넘는 사람들이 농업에 종사하거나 집 옆에 딸린 소규모 공예점에서 일했다. 우리가 일상에서 흔히 볼 수 있는 공장, 사무실 건물, 복합 쇼핑몰의 지배적 역할은 인류 역사를 볼 때 상당히 최근에 발전한 것이다. 보다 최근에는 인터넷을 기반으로 하는 원격 근무가 증가하고 있다. 이제 모든 기업들은 아직도 사무실 근무가 타당한지 자문해봐야 한다. 만약 그렇다면, 누가 그곳에서 일할 것인가? 최신 연구결과와 현재를 살펴보자.
간접 광고의 힘에 눈을 떠라
어떤 마케터든 미디어에서 활용되는 "간접 광고"의 영향력을 아주 잘 알고 있다. 리즈 피스(Reese"s Pieces) 초콜릿은 1982년에 엄청난 흥행을 거둔 영화 E.T의 덕을 톡톡히 봤다. 이후 수많은 광고주들은 이에 필적할만한 간접 광고로 성공을 거두는 꿈을 꿔왔다. 기술의 발전과 더불어 이러한 꿈은 훨씬 더 현실에 가까운 꿈이 되었다.
보다 빠르고 믿을 수 있는 인터넷 구
현대 비즈니스와 사회는 이미 인터넷에 지나치게 의존하는 구조가 되었다. 이로 인해 앞으로 인터넷이 가진 잠재력에 제한을 줄 가능성이 있는 문제들을 사전에 해결하기 위해 이미 수많은 노력들이 기울여지고 있다. 에너지 소비에서, 신뢰성, 백본(backbone) 대역폭에 이르기까지, 앞으로 다가올 시대에 발생할 수요를 충족시키고자 한다면, 이러한 노력은 필요한 것으로 현재의 인터넷은 변모해야 한다.
광학 컴퓨팅의 시대
1940년대 초 이후 컴퓨팅은 소형 로직 스위치와 전기 고주파(higher electrical frequencies)가 전부였다. 이후 튜브는 개별소자 트랜지스터로 대체되었고, 다시 이것이 집적회로로 바뀌었다. 오늘날은 이러한 방향이 어디로 향하고 있는가? 일대 혁명을 일으킬 양자 역학과 광학으로 넘어가고 있다. 앞으로 20년이 지나지 않아, 양자 컴퓨터 활용이 본격화되면 현재는 본질적으로 불가능한 문제들이 일상적으로 해결될 수 있다. 하지만 양자 컴퓨터에 앞서 그 자리는 광학 컴퓨팅으로 주요 응용분야가 상당한 발전을 할 것 같다.