인문교양

미래에서 온 멘토

끝까지 인내하기

바위를 뚫는 물방울의 힘

내 편지를 읽게 된 당신을 환영한다. 나는 먼저 인생이라는 게임에서 무언가 지속적인 결과물을 얻기 위해서는 통찰력을 가져야 한다고 얘기하고 싶다. 그리고 첫 번째 편지에서는 인내와 결단력, 끈기의 힘에 대해 말하려고 한다. 시인 헨리 워즈워스 롱펠로는 이렇게 말했다.

"인내는 성공의 아주 중요한 요소다. 계속해서 문을 힘차게 두드린다면 누군가는 분명히 잠에서 깨어날 것이다."

롱펠로가 말하려는 건 인내는 결국 저항을 이겨낸다는 것이다. 그리고 나는 이 편지에서 끈기의 힘을 증명해 보이고, 부단한 노력을 통해 어떻게 끈기를 얻게 되는지, 더 나아가 어떻게 하면 성공을 지속적으로 유지할 수 있는지 알려줄 것이다.

인내와 끈기는 성공한 사람들이 갖고 있는 아주 중요한 특성이다. 그들이 인생의 어느 분야에서 성공했는지는 중요하지 않다. 노력하며 인내하는 것은 그 역경이 아무리 힘겹고 오래 지속되어도 불굴의 정신과 지구력을 갖는 것이다. 물론 이런 인내는 가치 있는 노력과 이유를 향해 제대로 갈 때만이 실질적으로 성공적인 결과가 보장된다.

여기서 중요한 것은 끝없는 노력이 언제나 성공으로 이어지지는 않는다는 사실이다. 실현 가능하거나 도달할 수 있는 일에서의 인내만이 결과를 보장한다. 예를 들면, 멀지 않은 곳에 열린 창문이 있는데도 굳이 닫힌 창문으로 나가려고 쓸데없는 시도를 하는 사람들을 생각해 보자. 그들의 행동이 적절한지 여부를 떠나 이런 시도는 합리성과 판단력 부족에서 비롯된다. 그리고 창유리를 뚫으려는 분투는 결국 지쳐 나가떨어지든지 아니면 머리를 다칠 때까지 이어진다. 그러므로 인내하는 노력만으로는 원하는 결과를 얻지 못한다는 사실을 기억할 필요가 있다.

분명히 당신도 입장을 고수하며 인내하고 노력했음에도 불구하고 벽돌 벽에 머리를 박는 것과 같이 아무 진전이 없었던 적이 있을 것이다. 이런 경우 우리는 자세히 검토해서 지금 성취하고자 하는 일이 실현 가능한 일인지 아닌지를 먼저 스스로에게 물어볼 필요가 있다. 도달할 수 있는 일인가, 아닌가? 이룰 수 있는 일이라면 현재 취한 행동의 방향이 옳은가? 아니면 방향을 바꿀 필요가 있는가?

명심하라. 끈기 있는 노력만으로는 원하는 결과를 얻을 수 없다. 적절한 계획과 거기에 어울리는 필수 도구가 있어야 한다.

긍정적인 태도와 생각

삶은 낙천주의자에게 훨씬 친절하다

많은 사람들이 잘 알고 있으면서도 삶에서 잘 실천하지 못하는 말이 하나 있다. 그것은 바로 성공할 수 있다는 자신의 능력에 믿음과 확신을 가져야 한다는 말이다.

성공 여부를 가늠하기에 앞서 그것을 예상하고 기대하라. 인생이라는 게임에서 이기고 싶다면 긍정적으로 생각하고, 긍정적으로 행동하고, 긍정적인 사람이 되라. 다시 말해, 낙천주의자가 되라는 말이다. 성공을 현실로 이루고 그것을 지속시키는 비법은 "당신의 인생 태도가 당신의 인생 고지를 결정한다"는 속담에서 찾을 수 있다.

외모는 거의 비슷하지만 모든 면에서 완전히 반대인 일란성 쌍둥이가 있었다. 한 소년은 불길함과 우울함의 대변인으로 그가 하는 거의 모든 일에서 절망적인 염세주의자였다. 또 다른 소년은 명백한 낙천주의자로 인생에 대한 열정이 식을 줄 몰랐다. 쌍둥이의 이 커다란 차이는 이들 부모에겐 엄청난 걱정거리였다. 그래서 그들은 저명한 정신과 의사를 찾아가 상담을 하기로 했다.

정신과 의사는 두 소년에게 서로 다른 방식을 적용해 불균형을 조절할 수 있다고 했다. 의사는 크리스마스가 다가오니 그들에게 각기 다른 선물을 줘보라고 했다.

"염세주의 아이에겐 해줄 수 있는 가장 좋은 장난감을 선물하세요. 그리고 낙천주의 아이에겐 상자에 동물의 배설물만 넣어 주세요. 이것이 아이들의 태도를 조절하는 데 도움이 될 겁니다."

크리스마스 아침에 부모는 아이들에게 선물을 주었다. 그리고 유심히 아이들이 선물을 푸는 장면을 관찰했다. 먼저 염세주의 아이가 첫 번째 선물을 풀었다. 엄청나게 큰 상자에서 포장지를 벗겨내니 신제품 자전거가 모습을 드러냈다.

"아, 나 이거 싫어!"

아이는 즉시 불만을 토로했다.

"내가 좋아하는 색이 아니잖아. 거기다 너무 크고, 타다가 떨어져 다칠 것 같아."

아이는 자전거를 포기하고 다음 선물 상자를 열었다. 이번에는 최신식 퍼스널 컴퓨터가 여러 가지 게임을 비롯한 소프트웨어 패키지와 함께 모습을 드러냈다.

"난 이것도 싫어. 컴퓨터는 너무 복잡하단 말이야. 키보드 작업은 시간이 너무 오래 걸릴 거야. 나한텐 성능 좋은 조이스틱도 없단 말이야! 거기다 아마 고장도 자주 날 거야. 그렇지 않으면 모니터 빛 때문에 내 눈을 다칠 거야!"

아이는 계속해서 불평을 해댔다. 당황한 부모는 몸을 돌려 낙천주의 아이가 딸랑 하나뿐인 선물을 푸는 모습을 보았다. 흥분한 아이는 포장을 벗겨내고 상자를 열었다. 그러더니 환호를 지르고 날뛰다 배설물을 한주먹 쥐어 허공에 던졌다. 아이는 매우 기뻐하며 외쳤다.

"와우! 와! 하하하! 절 속일 수는 없어요. 어디 있어요? 어디 있느냐고요?"

부모는 당황한 표정으로 아이를 바라만 보는데 아이가 또 말했다.

"이렇게 배설물이 많은 걸 보니 조랑말을 준비했을 거 아녀요!"

당신은 지금 미소를 짓고 있겠지만 이 짧은 이야기에 숨은 교훈은 명확하다. 우리의 태도, 즉 우리가 생각하는 방식은 우리의 행동에 영향을 준다. 다시 반복하지만, 우리의 행동은 습관이고, 우리의 습관은 생활방식이다. 낙천주의와 염세주의는 행동을 학습한 것이다. 즉 우리의 행동은 타고난 것도 강압적인 것도 운명적인 것도 아닌 오히려 선택적인 반응에 가깝다.

우리는 자신의 태도를 어떤 식으로 할 것인지 선택하거나 결정한다. 예를 들어보자. 어떤 사람이 승진시험에 응시했으나 실패하고 말았다. 어떻게 반응할까? 그는 선택한다. 그는 안 좋은 소식을 듣고 낙담한다. 이런 반응은 그의 일에 역효과를 주게 될 것이고 심지어 그의 건강이나 경력에도 치명적일 것이다. 그러나 다른 걸 선택한 사람은 승진하지 못한 것을 하나의 경험으로 치부하고는 곧장 다음 조치를 취한다. 다음번에는 반드시 승진하리라고 다짐한다.

이것은 바로 선택의 문제다! 무슨 일이 일어났는지가 중요한 게 아니라 그 일에 어떻게 반응해서 상황을 달라지게 하느냐가 중요한 것이다. 어느 철학자는 낙천주의와 염세주의자의 차이점을 이렇게 정의했다.

"낙천주의자는 웃으면서 잊고 염세주의자는 웃는 것을 잊어버린다."

자신을 잘 살펴보라. 당연히 낙천주의자가 되는 것은 쉬운 것이 아니다. 사실 즐겁고 긍정적인 모습을 보이는 것이 참으로 어려울 때도 많다. 그러나 참고 기다린다면, 계속해서 시도하며 포기하지 않는다면, 결국에는 반드시 노력한 것이 가치 있다는 보상을 받게 될 것이다.

인내는 항상 저항을 극복하다는 사실을 기억하라.

자존감 높이기

우리는 모두 위대함이라는 씨앗을 품고 있다

이제까지 우리는 몇 가지 방법을 함께하며 전진해 왔고, 이 시점에서 나는 당신에게 아주 중요한 질문을 하나 하려고 한다.

"당신은 누구인가?"

내 말은 표면 아래 숨겨진 진정한 당신은 누구인가라는 말이다. 예를 들어 설명하겠다. 얼마 전 나는 러시아 상트페테르부르크에서 세일즈 트레이닝 프로그램을 진행했다. 그곳에 있는 동안 내 아이들에게 주려고 기념품으로 진짜 수공예 러시아 전통 인형을 몇 개 샀다. 이것은 인형 안에 또 다른 인형이 숨겨져 있고 그 안에 또 다른 인형이 들어 있는 식이었다. 바깥층을 모두 벗기고 나면 마침내 진짜 인형이 나온다. 다른 것들은 모두 철저히 위장한 것이다. 그것들은 진짜가 아니면서도 진품인 척하는 것이다.

당신도 이와 비슷하다. 진품인 진정한 당신은 마스크 뒤에 숨겨진 사람으로, 당신을 보호하는 바깥층 안에 깊이 숨은 사람이다. 진정한 당신은 혼자 있어 마스크를 떼어낼 때만 나타난다. 우리는 모두 마스크를 쓰고 있다. 스스로 내면의 깊숙한 곳을 들여다보면 그때야 진품인 진정한 당신이 드러난다. 다음 질문들을 스스로에게 해보라.

• 진정한 당신은 누구인가?

• 당신은 타인에게 보여지는 당신의 모습을 좋아하는가?

• 당신은 지금의 당신을 받아들일 수 있는가?(이 질문이 가장 중요하다)

물론 결코 완벽하지는 않지만 인생에서 성공하기 위해서는 위 첫 번째, 두 번째 질문들에 모두 예스라고 답해야 한다. 진정으로 당신은 지금의 자신을 받아들여야 하고, 지금의 자신을 좋아해야 한다. 지금의 자신을 받아들이라는 말은 진보를 향해 지속적으로 노력할 필요가 없다는 말이 아니다. 성장해 나가는 것을 멈추자마자 당신은 썩어 들어가기 시작한다. 당신을 자신을 받아들여야만 하고, 스스로를 바닥으로 끌어내려서는 안 된다.

많은 사람들이 스스로 남들과 비교하고는 바로 포기하고 만다. 경쟁이 너무 엄청나다고 생각하기 때문이다. 그러나 우리는 모두 다르게 만들어졌다는 사실을 기억하라. 우리는 모두 다른 재능과 재주를 가지고 있고, 궁극적으로 그것들을 사용할 것인지 아닌지를 결정해야 하는 것은 바로 우리다.

잠시 방향을 돌려 질문 하나를 하겠다. 다음 문장은 여섯 개 글자의 완벽한 세트다. 그것들을 큰 소리로 읽고 주의 깊게 그 글자들을 관찰하라. A, B, C, E, F, G. 빠진 것이 있는가? 대다수가 D가 빠졌다고 할 것이다. 왜 그런가? 왜 거기에 무언가가 빠졌다고 생각하는가? 나는 이것이 완벽한 여섯 글자 세트라고 말했는데, 왜 우리는 다른 것을 찾는 걸까? 왜 우리는 우리가 가진 것을 그냥 받아들여 인생을 살지 않고 무언가가 빠졌다고 주장하는 걸까?

빠진 것을 찾지 말고, 당신이 가지지 못한 것을 바라보지 말고, 대신 당신이 가지고 있는 것에 초점을 맞추어 시작하라. 그것을 당신을 위해 일하는 데 사용하라!

우리들 각 개인의 다양성은 엄청나다. 그리고 이러한 다양성에 개인의 성공 열쇠가 있다. 모든 사람이 나와 똑같다면 이 세상은 어떤 세상이 되겠는가? 그렇다면 이 세상은 몹시 지루하고 재미없을 것이다. 그렇지 않은가? 당신의 개성을 만들라. 당신의 재능과 재주를 어떤 방식으로든 매일 당신 자신을 위해 일하도록 활용하라. 당신이 가지지 못한 것에 슬퍼하지 말고 대신 현대의 자신을 받아들여라. 자신이 축복받은 것에 감사하고 그것을 활용하라.

타인과 다름에 대담하기

헌신과 자긍심, 열정이 다름을 만든다

인간으로서 우리는 소외되는 것을 원하지 않는다. 사실 우리에게는 모두 전체의 일원이거나 대세를 따르려는 타고난 욕구가 있다. 이것을 군거 본능이라고 한다. 그러나 나는 당신에게 다른 사람들과 다름에 대담해지라고 격려한다. 당신에게 목적을 기어이 얻어내는 사람 그룹에 속하라고 격려한다. 무언가에서 돋보이지 않는 사람은 어떤 것에도 실패할 가능성이 크다. 나는 당신에게 남다르게 돋보이라고 격려한다. 아니, 그 이상이다. 앞으로 나아가 군중 앞에 우뚝 서라.

위대함을 동경한다면, 진정으로 성공과 행복을 추구한다면, 자신의 진정한 잠재력을 계발해 충만한 삶을 살고자 결심했다면, 다름에 대담해져라. 더 많은 노력을 해라. 사람들이 당신의 좋은 의도를 단순히 듣게 하는 게 아니라 당신의 좋은 행동을 보게 하라. 친절함의 지지자가 되라. 주위 사람들에게 긍정적인 영향을 주라. 친구가 되라. 다른 무엇보다 다른 사람들에게 쉽게 볼 수 없는 헌신과 자긍심과 열정을 가지고 일하라. 한눈에 알 수 있을 정도로 모든 일에 정말로 노력하는 사람이 되라. 한마디로, 빛나라.

표범은 자신의 반점을 바꿀 수 없지만 인간은 스스로를 변화시킬 수 있다. 그들이 진정으로 원한다면 말이다. 열쇠는 원한다는 사실에 있다. 사실 변하기에 너무 늦은 때란 없다.

결과를 얻기 가장 쉬운 변화의 방법을 알려주겠다. 그것은 당신의 생각과 말, 행동에 친절을 가미하는 것이다. 사람들은 다른 어떤 것보다 친절에 훨씬 민감하게 반응한다. 곰곰이 생각해 봐라. 누군가가 당신에게 친절하거나 친절한 말을 건넨다면 어떻게 답례하겠는가? 친절은 그 자체에 힘을 가지고 있는 것과 같다. 거의 자석과 같다. 에이브러햄 링컨이 콕 찍어서 말한 것처럼 말이다.

"꿀 한 방울이 쓸개즙 1갤런보다 훨씬 더 많은 파리를 잡는다."

몇 년 전 어느 여성과 그녀의 가족이 조그마한 마을로 이사를 왔다. 몇 주가 지나서 그 여성은 이웃에게 그 지역 가게 주인의 불친절함과 퉁명스러운 태도에 대해 불평을 늘어놓았다(그 이웃이 자신을 대신해서 그 가게 주인에게 말해 줄 것을 은근히 기대하면서 말이다).

그 여성이 다음번에 그 가게를 찾았을 때, 가게 주인은 그녀에게 따뜻한 미소로 인사했고, 다시 만나게 되어 정말 기쁘다는 말을 적극적으로 표현했다. 그는 민첩하고 공손하게 그녀의 주문을 받아 처리했고, 그녀가 자주 오기를 바란다고도 했다. 심지어 가게 주인은 그 여성과 가족에게 사적인 도움과 서비스도 제공했다.

갑작스런 변화에 놀란 여성은 이런 변화에 대해 다시 이웃에게 말했다.

"당신이 가게 주인에게 내가 그 사람 서비스에 무척 실망했다는 말을 했나 보네요?"

"아니에요. 그건 신경 쓰지 마세요. 하지만 이렇게는 말했죠. 당신이 그의 가게 운영 방식에 무척 감명받았고, 당신이 이제까지 본 가게 중에서 가장 깨끗한 가게라고요."

그 다정한 이웃은 사람들이 다른 어떤 것보다 친절에 훨씬 더 잘 반응한다는 사실을 알고 있었다.

2600년 전에 살았던 그리스의 노예 출신으로 명성을 얻은 우화 작가 이솝 또한 이 사실을 알고 있었다. "태양은 바람보다 훨씬 더 빨리 당신의 코트를 벗게 할 수 있다"는 그의 말은 전 세계에 퍼져 나갔고, 요즘에도 여전히 널리 쓰이고 있다. 친절과 다정함, 감사는 세상에서 거세게 몰아치는 모든 폭풍우보다 훨씬 더 쉽게 사람들을 당신 편으로 만들 수 있다.

나는 당신이 인격을 갖춘 사람이 되기를 격려한다. 나는 당신이 다름에 대담해지라고 격려한다. 남다르게 돋보이고, 더 많이 노력하고, 최선을 다한 서비스를 제공하고, 친절하고, 용서하라. 그리고 다른 무엇보다도 당신에게 의미가 있는 밝은 빛처럼 밝게 빛나라.

마지막으로 유대인 대학살의 희생자 안나 프랭크가 쓴 글을 인용한다.

"이 세상을 더 좋게 변화시키기 위해 단 한순간도 기다릴 필요가 없다는 것은 얼마나 멋진 일인가!"

지금 이 순간 새롭게 시작하는 건 어떻겠는가?

마지막 편지 가족과 함께하기

성공으로도 살 수 없는 것

마지막 편지에서 나는 가족에게 시간을 투자하는 것에 대해 이야기하려고 한다. 특히 배우자와 아이들과 말이다. 나는 시간을 쓰다라고 말하지 않고 시간을 투자한다라고 했다. 가족과 시간을 갖는 것은 정확히 당신의 관계형 미래에 투자하는 것이다.

가족과 시간을 보내는 것에 대해 바쁜 사람들은 중요한 건 시간의 질이지 양이 아니라고 한다. 하지만 엄밀히 말해서 그 말은 옳지 않다. 우리는 사람들과 꽤 많은 시간을 투자한 후에야 그들과 질적인 시간을 즐길 수 있다. 질적인 시간은 양적으로 많은 시간을 투자한 후에 올 수 있는 것이다. 가족과 질적인 시간을 보내고 싶다면, 행복한 가정(배우자와는 사랑을 나누고, 아이들은 당신을 사랑하고 공경하는)을 원한다면, 당신은 그들과 시간을 보내야만 한다. 그것도 아주 많은 시간을 말이다.

물론 이것이 종종 어려운 일이라는 걸 잘 알고 있고, 아우성치며 당신의 소중한 시간과 경합을 벌이는 압박과 책무가 있다는 것도 알고 있다. 정말로 일의 책무 때문에 사랑하는 사람들과 전혀 시간을 보내지 못하는 경우가 있다. 물론 우리는 모두 일을 해야 하고 때로는 일이 우선순위가 되어야만 한다. 그렇지 않으면 우리는 가족을 부양할 수가 없다. 하지만 또한 알아야 할 것이 있다. 가끔과 항상이라는 단어 사이에는 굉장한 차이가 있다는 사실이다. 특히 많은 남자들이 이 충고에 주의하지 않는다. 어떤 사람들은 항상 일만 한다. 일이 성취감과 만족을 주기 때문에 그들은 일하는 것을 좋아한다. 일은 그들을 자극하고 그들에게 보상을 주고 그들을 인정한다. 본질적으로 일은 이토록 멋진 축복이다. 하지만 어떤 희생을 치르면서까지 해야 할 것은 아니다.

아내나 남편을 위해 시간을 내라. 가족과 함께 보내는 진정 소중한 시간 말이다. 결혼은 조화로 정의된다. 남자와 여자 두 사람이 함께 합쳐서 한 몸이 된다. 그러므로 남편은 아내를 지배해서도 안 되고 아내도 남편을 지배해서는 안 된다. 그들이 한 몸이고 서로 사랑한다면, 그들은 공통의 목표를 가진 것이다. 서로를 위해서 살고, 상대방의 요구를 돕는 것 말이다.

다시 한 번 말하는데, 배우자와 시간을 보내라. 진정으로 소중한 시간을 말이다. 비즈니스에서 성공과 부를 쟁취하는 것은 멋지고 좋은 일이지만 그것을 함께 나눌 사람이 없다면 아무 소용이 없다. 당신의 인생 목표가 아무리 중요하다 하더라도 가족을 소홀히 하는 것을 필요로 하지는 않는다. 성공과 부를 성취하기 위한 노력이 한 가지라면, 행복한 가정과 사랑하는 가족을 이루는 노력은 또 다른 것이다. 그리고 이 두 가지에서 승리하기 위한 열쇠는 균형이다.

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