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고마워요! Mr. 코치

제1부 MIN 비밀 발견하기

조화로운 사고가 희망을 약속하다

토요일 저녁. 레이와 캐롤은 자주 가는 레스토랑에서 에드와 헬렌 부부를 만났다. 캐롤은 타고난 행동가답게 식사를 주문하자마자 두 사람이 처한 상황을 털어놓기 시작했다. 할 일이 너무 많아 좌절감이 크다. 방해되는 일이 너무 많다. 그리고 삶의 의미를 찾을 수가 없다 등등. 옆에 있던 레이가 이렇게 덧붙였다.

"캐롤의 이야기를 듣고 난 깜짝 놀랐다네. 어떻게 보면 이 사람이 나보다 더 힘들겠지 뭔가. 우린 곰곰이 생각해 보았지. 주변 사람들 중에서 안정된 삶을 사는 사람이 누굴까. 그 사람들은 어떻게 그럴 수 있을까 하고 말이야. 그랬더니 자네 부부 생각이 나더군. 자네 부부는 남모를 어떤 힘을 갖고 있는 것 같아. 그 힘이 뭔지 알고 싶어 만나자고 했다네."

그러자 에드가 미소를 지으며 말했다. "그렇게 말해주니 고맙네. 우리라고 언제나 이렇게 마음이 편했던 건 아니라네. 헬렌과 나도 자네 부부와 같은 생각을 하고 같은 문제를 갖고 있던 적이 있었지. 할 일은 너무 많은데 삶은 의미 없게만 느껴지고…. 그러다가 우리는 에릭 코치가 주관하는 워크숍에 참가하게 되었다네. 학교 다닐 때 우리 축구부 코치였던 그분 말이야. 레이, 자네도 기억하지?"

"기억하고 말고. 그분처럼 선수들을 마음 편하게 해주고 용기를 북돋워주었던 코치도 없었지. 에릭 코치 덕분에 우린 정말 많은 시합에서 이길 수 있었잖아? 안 그래?"

"맞아, 그랬지."

"알고 봤더니, 에릭 코치가 「포춘」지 선정 500대 기업을 대상으로 생산성 향상 세미나를 여는 일을 하고 있더군. 조화로운 생각(Aligned Thinking)을 통해서 사람들이 삶과 일에서 진정으로 원하는 것을 얻을 수 있게 도와주는 일이라네. 코치는 그 방면에서 큰 성공을 거두고 있지. 우리 부부도 에릭 코치에게서 조화로운 생각을 하는 사람, 그러니까 조화로운 사고가(Aligned Thinker)가 되는 법을 배웠다네."

"조화로운 사고가란 건 어떤 사람인가요? 이때까지 한 번도 들어본 적이 없는데요. 조화로운 사고가가 되는 과정은 복잡한가요?"

"아뇨, 배우기도 쉽고 활용하기는 더 쉬워요." 에드가 곧바로 대답해 주었다.

"조화로운 사고가가 되려면 일련의 도구들을 잘 활용해야 합니다. 그 도구들을 통해서 MIN 비밀(MIN Secret)도 발견할 수 있어요,"

"MIN 비밀은 또 뭔가?"

"MIN이란 지금 가장 중요한 것(Most Important Now)을 말한다네."

"MIN 비밀은 주부, 학생, 퇴직자, 사업가 등 누구든지 활용할 수 있는 놀라운 개념이라네. MIN 비밀을 터득하면 모든 순간을 소중하게 만들 수 있지. 그렇게만 된다면 자신의 삶에서 진정으로 원하는 것을 얼마든지 얻을 수가 있어. 에릭 코치가 개발한 조화로운 생각 도구들은 지금 자네 부부가 안고 있는 모든 문제를 해결해 줄 수 있는 확실한 해결책이라네. 물론 충분한 검증도 거쳤고."

"이런 말씀드리긴 그렇지만…" 캐롤이 조심스레 말을 꺼냈다.

"전 아무래도 선뜻 믿어지지가 않는데요."

"그러실 거예요." 헬렌이 차분한 어조로 대답했다.

"두 분이 처한 상황을 보니 우리 부부의 15년 전 모습을 보는 것 같네요. 처음에는 우리도 과연 조화로운 사고가가 되고, 그렇게 산다는 것이 가능한 일인가 의심했었죠. 지금처럼 다섯 아이가 있는 것도 아니었는데 말예요. 하지만 에릭 코치가 가르쳐준 간단한 방법들을 실생활에 적용해 본 뒤로 의심이 말끔히 사라졌답니다. 그리고 과거의 악몽 같던 삶에서 벗어나 저희가 꿈꾸던 대로 살게 되었죠."

"코치는 어려운 문제들을 쉽게 만드는 방법을 알고 있어요. 코치가 처음 조화로운 사고가에 대해 말해주었을 때, 우리도 그렇게 사는 것이 정말로 가능한 일인지 긴가민가했었지요. 하지만 조화로운 사고가가 되는 방법을 단계별로 차근차근 배우고 나서는 믿게 되었죠. 그리고 우리는 정말로 우리가 원하던 삶을 살 수 있다는 사실을 우리 자신에게 증명해 보였답니다. 다섯 아이를 키우면서 말이죠. 여보, 조화로운 사고가를 설명하는 순환도를 그려서 보여주세요."

"조화로운 사고가가 된다함은 말이지…자네가 삶과 일에서 진정으로 원하는 것이 자네의 모든 행동을 이끌게 되고… 더불어 자네가 하는 모든 행동이 자네가 진정으로 원하는 것들로 연결시켜 주는 그런 상태를 말한다네."

레이와 캐롤은 에드가 그린 그림을 유심히 들여다보았다. 그러나 그림을 들여다볼수록 두 사람의 표정에는 의심의 빛이 더욱 짙어만 갔다.

"모든 행동이라고요? 정말로 우리가 하는 행동 하나하나를 말하는 거예요?" 캐롤이 물었다.

헬렌은 확신에 찬 미소를 지어 보였다.

"그 말을 들으면 당연히 의심이 갈 거예요. 저도 알아요. 하지만 바로 그 모든이란 말에 조화로운 생각의 매력과 단순 명쾌함이 있는 것입니다."

"처음엔 나 역시 믿지 못했다네." 에드가 말했다.

"그러다가 에릭 코치가 모든 사람의 일상생활에 중요한 영향을 미친다는 삶의 균형을 맞추는 질문이란 걸 가르쳐줬는데, 그 세 가지 질문에 대답하는 법을 배우고 나니까 MIN 비밀을 발견할 수 있었다네. 말하자면 우리가 진정으로 원하는 것에 모든 행동을 맞출 수 있다는 사실을 알게 되었다는 말일세."

"다섯 아이를 키우면서도 내 모든 행동을 의도에 따라 조정할 수 있다는 것을 알고 얼마나 놀랐는지 몰라요. 조화로운 생각 도구들, 특히 MIN 비밀을 알고 나니까 생각했던 것보다 훨씬 수월하더군요."

"MIN 비밀에, 삶의 균형을 맞추는 질문이라고요? 그리고 질문에 대답해야 한다고요? 도대체 그 MIN 비밀이란 게 뭔데요? 게다가 우리가 진정 원하는 것에 모든 행동을 맞출 수 있게 도와준다는 세 가지 질문은 또 뭐죠?

"지금 그 질문에 대한 답은 에릭 코치에게서 듣는 게 어떨까 싶습니다. 코치는 오랜 현장 경험을 통해서 사람들이 스스로 깨달았을 때 MIN 비밀이 훨씬 효과가 있다는 사실을 알게 되었다더군요. 말하자면 사람들이 삶의 균형을 맞추는 세 가지 질문에 직접 답을 하면서 비밀을 알아가는 것이죠. 코치는 그래서 스스로 MIN 비밀을 발견할 수 있게 다른 사람에게 말하지 말라고 당부하셨지요. 전 아무래도 코치의 부탁을 존중해야 할 것 같은데, 어쩌지요?"

조화로운 생각 피라미드

코치는 레이와 캐롤에게 커다란 참나무 탁자가 있는 곳으로 가서 앉자고 권했다. 모두 자리를 잡고 앉자 코치가 말했다.

"지난 몇 년간, 나는 수천 명에 이르는 사업가들을 교육하면서 삶의 균형을 맞추는 세 가지 질문이라는 것을 발견할 수 있었네. 흥미로운 것은, 이 세 가지 질문이 본인이 알고 있든 모르고 있든 우리 개개인의 삶에 지대한 영향력을 행사하고 있다는 사실이지. 이와 관련해서 우리의 목표는 보다 빨리, 보다 쉽게, 보다 간단하게로 요약될 수 있네. 다시 말해, 그 세 가지 질문에 대답하기 위해 조화로운 생각 도구 사용법을 보다 빨리 익힐 것, 그 도구들을 보다 쉽게 기억할 것, 각자의 삶에서 자신이 진정으로 원하는 것을 보다 간단하게 얻어낼 것."

"좀 전에 합의한 대로, 반드시 한 번에 한 개의 질문에만 집중해야 한다는 사실을 잊지 말게. 우리 삶에 지대한 영향을 미치는 세 가지 질문 중 첫 번째 질문에 대답하면 그 다음 질문으로 넘어가게 될 걸세."

"여기 그 세 가지 질문이 MIN 비밀과 어떻게 연결되는지 보여주는 그림이 있네. 여기서 MIN 비밀 이란 1년 365일, 하루 24시간을 조화로운 사고가로 살아가게 해주는 핵심개념이라네."

이렇게 말하며 코치는 흥미로운 그림 한 장을 꺼내 레이와 캐롤에게 건넸다.

그림을 들여다보던 레이가 걱정스러운 말투로 물었다.

"보기에는 아주 간단해 보이는데요. 실제로도 그렇게 간단한가요?"

코치는 확신에 찬 어조로 차분히 대답했다.

"세 가지 질문에 어떻게 대답을 해야 하는지 제대로 이해하고 그 대답대로 산다면 MIN 비밀의 정체를 알 수 있다네. 이렇게 말하면 고객들은 정말 그럴까요? 이건 그저 간단한 상식 정도로 보이는데요. 하고 말들 하더군."

"하지만 중요한 것은 말일세…. 상식, 그러니까 보편적인 지식 자체에서는 아무것도 얻을 수 없다는 사실이지. 보편적인 지식을 보편적인 실행으로 전환해야만 실제 혜택을 볼 수 있는 법이라네."

모든 행동에서 자유를 느끼는 방법

바바라는 책장으로 가더니 파일을 하나 꺼내들었다. 파일 속에는 카드가 잔뜩 꽂혀 있었다.

"이것은 자유에 대한 통찰에 대한 도식입니다. 여기서 P는 주된 소망(primary desire)을 상징합니다. 이 그림에서는 주된 소망이 축구, 소프트볼, 골프 등 어떤 종목이 되었건 스포츠계의 스타가 되는 것입니다. NC는 소망을 이루기 위해 반드시 필요한 조건, 즉 필요조건(necessary condition)을 말합니다. 다시 말하자면, NC는 우리가 진정으로 원하는 것을 이루기 위해 반드시 필요한 조건이라는 말이죠. 사실 이 필요조건은 자신이 바라는 형태가 아닌 경우가 많습니다. 오히려 고통으로 느껴질 때가 더 많지요. 주된 소망이 스포츠 스타로 설정되어 예에서 필요조건은 잦은 원정 경기, 체력 유지, 코치의 말에 순종하기, 꾸준한 연습 등이 될 수 있을 겁니다."

"체력 유지 같은 게 결코 즐거운 일이 될 수는 없겠지요." 레이가 동의한다는 듯 말했다.

"하지만 NC에 관한 한, 즐거우냐 아니냐는 중요하지 않습니다." 바바라가 설명했다.

"알고 보면 우리가 느끼는 즐거움의 대부분은 우리의 태도에 달려 있습니다. 코치를 좋아하고 연습을 즐기는 선수가 있는가 하면, 코치를 싫어하고 연습도 마지못해 하는 선수도 있죠. 하지만 어떤 종목이 되었건 뛰어난 선수라면 연습을 꾸준히 하고 코치의 지시를 잘 따를 겁니다."

"지금 하시는 말씀을 들어도 제가 진정으로 원하는 것에 모든 행동을 맞추면서 어떻게 자유로워질 수 있는 것인지 아직도 잘 모르겠는데요."

"이제 곧 아시게 될 겁니다. 스포츠를 예로 들고 있는 이런 경우 우리한테는 세 가지 선택의 여지가 있습니다. 물론 스포츠가 아닌 다른 모든 경우에도 마찬가지입니다. 자유에 대한 통찰을 발휘하기 위해 두 분은 본인에게 주어진 세 가지 선택이 어떤 것인지 아셔야 합니다."

"먼저, 첫 번째 선택에 대해 말씀 드리죠. 첫 번째 선택은 이성적으로 P, 즉 주된 소망의 가치가 NC, 즉 필요조건에 비해 높지 않다고 판단하는 경우입니다. 이런 경우엔 P를 포기하거나 다른 것으로 바꾸게 되죠."

"필요조건 때문에 주된 소망을 포기하거나 바꾸는 구체적인 예를 들어 주실 수 있나요?"

"물론입니다. 역사를 보면 어떤 스포츠 스타건 결국에는 은퇴를 합니다. 은퇴란 결국 스포츠 스타가 되고자 하는 주된 소망을 포기한 것이지요. 필요조건을 감당하기 버거워서 스포츠 스타의 삶을 접었다고 볼 수 있습니다."

"두 번째 선택은 자진해서 희생자가 되는 길을 택하는 것입니다 이는 다분히 비이성적인 선택입니다. 스포츠 스타가 될 잠재적인 역량을 가진 선수가 매사를 나는 연습을 해야만 해. 왜냐고? 코치가 그러라고 했으니까! 나는 체력을 유지해야만 해. 왜냐고? 코치가 그러라고 했으니까! 이런 식으로 매사를 어쩔 수 없이 해야만 한다는 태도로 일관한다면, 그런 태도가 선수의 역량에 어떤 영향을 미칠까요?"

"아무래도 부정적인 영향을 줄 것 같은데요. 마지못해 하는 태도는 선수가 가진 에너지를 축내는 격이 아닐까요?"

"이런 선수는 스스로 자유롭지 않은 쪽을 선택해서 자기 자신을 희생자로 만들고 있습니다. 코치가 말한 대로 따르느라 자신의 자유를 희생당하는 희생자가 되는 것이죠. 안타깝게도 너무나 많은 사람들이 자신을 이런 식의 희생자로 만들고 있답니다. 대부분은 자기도 모르는 사이에 말입니다. 바로, 이런저런 이유 때문에 해야만 한다는 태도 때문이지요."

"세 번째 선택은 P를 이루기 위해 자유의지로 NC를 택하는 겁니다. 스포츠를 계속 예를 들자면, 어떤 선수가 다음과 같이 생각하는 경우라고 보면 됩니다. 나는 코치가 마음에 들지는 않아. 하지만 내 자유의지로 코치의 말을 따르는 쪽을 택하겠어. 왜냐고? 나는 스포츠 스타가 되고 싶으니까. 바꿔서 말하면 이렇게 됩니다. 나는 필요조건들을 기꺼이 받아들이겠다. 그러니까 코치의 말에 잘 따르고, 연습을 꾸준히 하고, 체력 유지에 힘쓸 것이다. 필요조건이 좋아서가 아니라 스타가 되려는 내 주된 소망을 이루고 싶기 때문이다."

제2부 생활 속에서 MIN 비밀 실천하기

꿈꾸던 것보다 더 멋진 삶이 실현되다

3주가 지나고 에릭 코치의 커다란 참나무 탁자 앞에 앉은 레이와 캐롤의 두 눈에는 아직도 두 번째 신혼여행에서 만끽한 즐거움이 가득했다. 탁자 위에는 근사하게 포장된 선물상자가 놓여 있었다. 레이와 캐롤은 미리 원고까지 싸서 연습할 정도로 이번 만남에 각별히 신경을 썼다. 에릭 코치에게 기억에 남을 만한 아주 의미 있는 방식으로 감사를 전하고 싶었던 것이다.

"코치님, 1년 전쯤에 우리 부부는 아주 절박한 심정으로 이곳을 찾아왔습니다. 당시 우리는 진정으로 원하는 것에 모두 행동을 맞출 수 있다고는 생각도 하지 못했습니다. 또, 우리가 하는 모든 행동이 우리가 진정으로 원하는 것으로 우리를 다시 이어주게 된다는 말도 믿을 수가 없었지요. 하지만 조화로운 사고가의 삶은 우리가 생각할 수 있었던 것, 그 이상이었습니다."

"정말 그래요." 캐롤이 맞장구를 쳤다.

"그때 코치님은 우리가 꿈꾸는 삶에 대해 글로 써보라고 하셨지요. 그리고 조화로운 사고가가 되면 우리가 꿈꾸는 이상적인 직업적/개인적 삶을 살 수 있다고 장담하셨습니다. 바로, 이 탁자 앞에서 그 말씀을 들려주셨지만 우리는 믿지 못했습니다."

"그러나 조화로운 생각 도구들, 특히 MIN 비밀을 활용하는 일은 생각했던 것과는 달리 아주 쉬웠어요. 코치님과 MIN 비밀의 도움으로 우리가 꿈꾸던 직업적/개인적 삶을 사는 즐거움을 누리고 있을 뿐 아니라, 적어도 네 가지 수준에서 우리가 생각했던 이상적인 삶, 아니 그 이상을 이루어냈답니다."

"네 가지 수준이라…." 코치가 레이의 말을 되뇌었다.

"그 네 가지란 무엇인가요?" 캐롤이 준비해 온 원고를 보면서 말을 시작했다.

"첫 번째 수준 : 우리가 진정으로 원하는 것에 모든 행동을 맞추게 되면서 하루를 마쳤을 때 훨씬 활력을 느끼는 충만한 삶을 살고 있습니다. 두 번째 수준 : 이제는 일에서 생기는 스트레스 때문에 개인적 삶이 피해를 입지 않게 되었습니다. 주기적으로 개인적 삶의 우선사항에 집중함으로써 지금은 가족시간, 특히 목적을 위한 펀데이를 즐겁게 보내고 있습니다. 직업적 삶과 개인적 삶 사이의 균형을 이루어낸 거죠. 세 번째 수준 : 조화로운 생각 도구들을 동료 직원, 친구, 그리고 아이들에게 가르쳐주었더니, 특히 아이들이 생각 이상으로 우리에게 도움을 주었습니다. 마지막 네 번째 수준은 아주 의미 있는 방법으로 삶과 자유를 즐기게 된 우리의 새로운 능력입니다. 레이와 저는 완전한 집중력을 발휘해 우리의 MIN에 전적으로 몰입할 때 삶이 더 없이 즐거워진다는 것을 피부로 느끼고 있습니다."

"지금의 우리 삶이 꿈꾸었던 것보다 더 멋지다고 말할 수 있는 것은 우리 부부가 이 방법으로 함께 삶을 즐길 수 있게 되었기 때문입니다." 이렇게 말한 뒤 레이는 캐롤을 다정하게 껴안았다.

"간단하면서도 정교한 조화로운 생각을 우리에게 선사해 주신 코치님께 감사를 드립니다."

말을 마치고 캐롤이 코치에게 선물을 내밀었다.

에릭 코치는 목이 메어오는 것을 겨우 참으며 선물포장을 풀었다. 선물 상자 안에는 근사한 청동 기념패가 들어 있었다. 청동 기념패를 애정 어린 눈으로 찬찬히 들여다보았다. 목멘 소리로 코치가 다정하게 말했다.

"자네 부부가 정말이지 자랑스럽네."

"우리를 도와주신 모든 분들께 이 기념패를 드릴 생각입니다. 기념패를 전하러 갈 생각만 해도 즐겁군요." 레이가 만면에 희색을 띠고 말했다.  

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