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달리기 심리학

달리기를 위한 신체 준비에 관해 내가 기술한 모든 것에도 불구하고, 심리적인 준비가 성공적 달리기의 더 중요한 결정적 요소임을 깨달았다. 나는 가장 최선의 방법으로 시합을 위한 마음가짐을 가지는 가이드라인을 제시하고자 한다. 다음으로 주자들이 달리기에 중독되는 것이 아니냐는 성가신 질문을 포함하여 훈련으로 일어나는 심리적 변화들에 주목한다. 달리기 부상의 치료를 위해서 더 주의를 요하는 심리적 특징들을 다루면서 결론지으려 한다.

배니스터의 정신적 접근

조저 배니스터(Roger Bannister)는 1마일을 4분 미만의 시간에 뛴 첫 번째 사람이 되어서 시간을 초월한 달리기 전설 중의 하나가 되었다. 나는 우선 그가 성공하게 된 이유가 4분의 1마일을 뛰기 위한 전쟁을 몸이 아닌 정신으로 수행했기 때문이라고 생각한다. 배니스터의 천재성은 그에게 무엇이 가장 중요한지를 말해 주었다. 그는 달리기를 그것의 가장 간단한 공통분모로 단순화시켰다. 1분에 400m 혹은 그런 식으로 그것을 몇 배수하는 식으로, 그는 400m를 1분에 뛰는 것, 24km를 1시간에 뛰는 것이 자연스러워질 때까지 훈련을 행하였다. 그는 이런 방법을 통해 달리기에 몰두할 수 있었다. 이런 방법으로 단일화가 이루어질 수 있었고 나의 정신을 달리기에 지시하는 임무에서부터 자유롭게 함으로써 그것을 훌륭한 목적으로 고정시킬 수 있었다." 나는 배니스터의 성공 열쇠를 그의 훈련된 직관력, 즉 그로 하여금 그의 달리기 성과를 좌우하는 정신 능력의 중요성을 확신시켜준 것이라고 결론 내린다.

다른 정신적 접근들

자기 이미지 개선

달리기의 성적을 결정짓는 심리적인 요소의 중요성에 대한 이념의 중심은 긍정적인 자기 이미지가 강력한 믿음의 체계와 관련이 있다는 생각이다. 그러나 자기 이미지는 고정된 것이 아니다. 매일 자기 이미지는 향상시키거나 손상시킬 수 있는 새로운 도전들에 맞닥뜨리게 된다. 이러한 식으로 보면, 악순환이 있다. 성공은 성공을 낳고 실패는 그 반대를 낳는다. 그러므로 이 순환을 깨는 유일한 방법은 자기 이미지를 강화시키는 것이다. 리베트라우는 자기 이미지를 강화시키기 위해서 아래의 기술들을 사용하라고 제안한다. 당신이 되고 싶어하는 사람(이상적인 자아)에 대해 기술하라, 그 다음에는 당신이 생각하는 당신 자신(실제적인 자아)을 기술해 보라.

* 성공의 심리적 대가

우리 모두는 훈련에서는 뛰어나지만 경쟁에서는 비참하게 지기만 하는 운동 선수들을 안다. 그들 중 몇 사람은 단순히 지나친 훈련 탓이지만 훨씬 많은 수의 다른 사람들은 다양한 심리적인 증후군에 시달리고 있다. 이러한 증후군 중 하나는 경쟁적인 성공에 대한 억제의 두려움(fear of success-competitive inhibition syndrome)이라고 이름지었다. 오길비는 성공이 만들어낼 수 있고, 이 증후군에 기여한다고 믿어지는 다음 다섯 가지의 스트레스를 열거했다.

① 사회적, 감정적인 소외 : 성공은 운동 선수들이 그들의 가족들(특히 배우자와 친구들)에게서 소외되고 그들이 연락하는 다른 사람들 사이에서 질투심을 유발시킬 수 있는 것이다. 역설적으로, 팬과의 늘어난 접속성은 오직 그 선수의 외로움을 더 강하게 만들 뿐이다. 왜냐하면 팬은 그들의 영웅이 초인간으로 되길 기대하기 때문이다.

② 공격성을 보이는 데 대한 죄의식 : 공격은 받아들여질 수 없는 행동이라고 교육받아 온 운동 선수들은 경쟁에서 필요한 공격성을 표출하는 데 어려움을 느낀다. 당신의 경쟁자의 잠재 의식을 지배하는 능력이 성공을 위한 중요한 요소라는 것을 회상하라.

③ 신체적인 한계를 보이는 것에 대한 두려움 : 오직 이겼을 때나 극도의 뛰어난 성적에만 보상을 하는 완벽주의적인 부모 밑에서 자란 운동 선수들은 그들이 실패하는 것에 대한 두려움에 그들 자신을 시험하려 하지 않는다. 그러므로 그들은 경쟁, 성공, 혹은 실패의 중요성을 거짓으로 부인함으로써 경쟁하지 않으려는 그들의 욕구를 합리화하고 결국 그들은 끊임없이 그런 경쟁을 피한다.

④ 우상을 대신하는 두려움: 이전의 우승자들을 우상화하여 그들 자신의 성과에 동기부여를 했던 운동 선수들은 그 우상들의 성적에 도전을 해야 할 경우에 걱정하게 된다.

⑤ 첫 번째나 우승자가 되는 것에 대한 책임감 : 일단 운동 선수들이 첫 번째 기록을 세우면, 그들의 추종자들은 모든 경쟁에서 기록을 기대한다. 그러므로 오직 완벽만이 팬들에게 용납될 수 있고, 기록 아래의 어떤 성과도 받아들여진다.

이 성공에 대한 두려움 신드롬은 경쟁에서 실패하는 많은 심리적인 원인 중에 오직 하나이다. 성과가 계속적으로 보통 때보다 좋지 않은 어떠한 운동 선수라도 적절한 전문가에게 도움을 구할 것을 강조한다.

달리기의 심리적인 이점

마음의 긍정적인 상태

한 조사에서 적당한 건강을 유지하기 위해서 충분히 운동을 한 72%의 사람들이(일주일에 10km를 달린 것과 같은 정도의) 자신들은 매우 행복하다고 주장한 것으로 밝혀졌다. 매우 행복하다고 대답했거나 그다지 행복하지는 않았다고 대답한 사람들의 집단에서 오직 3분의 1보다 약간 더 많은 수가 신체적으로 건강했다. 그러므로 행복과 최상의 신체적 건강의 중요한 관련성이 나오는 것이다. 이것이 운동이 행복을 증가시킨다고 꼭 증명하는 것은 아니다. 행복은 사람들이 운동할 것인가 말 것인가를 결정짓는 요소가 될 수 있다.

긴장과 불안의 감소

실험실 안에서나 실외에서 활발한 운동 뒤에는 긴장의 정도가 감소한다. 몸에 밴 운동(훈련)은 또한 불안의 정도를 감소시키고 훈련된 사람들은 운동을 하지 않는 사람들보다 걱정을 덜 한다. 추가적으로 운동 불안을 감소시키는 효과는 다른 방법을 통해 얻어지는 것보다 더 오래갈 수 있다. 한 연구에 의하면 정기적인 훈련은 뇌에서 세로토닌 수용체의 활동을 감소시킨다. 자극에 대한 이러한 수용체들의 감소된 감수성은 운동의 우울과 불안을 완화하는 효과를 설명할지도 모른다. 달리기 선수들은 달리지 않는 사람들보다 죽음에 대해 덜 걱정하고 있다는 것을 보여준다.

긍정적인 성격 특성

성격에 대한 운동 훈련의 영향을 연구하는 몇몇 연구 결과, 운동 훈련은 자신감, 감정적인 안정, 자기만족, 양심, 끈기를 증가시키고 걱정, 긴장, 우울, 피로를 감소시키며 또 활력을 증가시킨다고 보고했다. 특별히 달리기 선수들은 더 내향적이고 안정적이며 자기만족적이고 소극적인 통제를 하기보다는 더 상상력이 풍부했고, 불안의 수준이 더 낮았고 자긍심이 더 높았다. 이러한 이익들은 늘어나는 운동의 양과 함께 늘어나는 것으로 보였다. 그러므로 마라톤 선수들은 이러한 변수들에서 조깅을 하는 사람들보다 더 높은 점수를 받았다. 몸에 대한 이미지와 자긍심은 정기적으로 운동하는 사람들에서 증가한다. 운동은 감금된 비행 청소년에게도 역시 자기 개념과 감정을 증가시키는 데 도움이 된다.

스트레스에 대한 저항력

내 개인적인 경험에 의하면 운동이 특히 직장에서 매일 겪는 작은 초조함이나 스트레스에 대처하는 능력을 크게 향상시킨다. 그것은 마치 달리기가 매일 대면하는 문제들이 하찮다는 것을 깨닫게 해주는 것 같았다. 운동을 하고 나면 뇌에서 스트레스에 대한 우리의 반응을 줄여주는 엔돌핀을 포함한 어떤 화학적 전달물질의 농도를 변화시킬 수도 있다.

수잔느 코바사와 그녀의 동료들이 2km 마라톤을 뛴 선수 집단의 결과를 연구한 결과 소음과 추위에 노출되는 것을 포함한 다양한 자극에 대한 심리적인 반응은 뛰지 않았을 때와 비교해서 뛴 후에 줄어들었다. 더 나아가, 선수들은 뛴 다음에 실험에 참여했을 때 이러한 요소들이 덜 심경 쓰인다고 했다. 이러한 실험들에서 중요한 관찰은 그들이 뛴 다음 5시간까지 이루어졌다. 그러므로 스스로 달렸을 때 관찰했던 것과 같이 달리기의 스트레스를 줄이는 효과는 적어도 그만큼 계속된다는 것이다. 더 나아가 로스와 홈즈는 운동이 스트레스가 많은 사건으로부터 생기는 우울증을 줄이는 가장 효과적인 방법이었다는 것을 보여준다. 최근의 연구들에서 확인된 것처럼, 이 주제와 관련 있는 모든 출판된 최근의 연구들을 검토하여, 크루스와 린더스, 스컬리 등은 지구력 훈련을 한 사람들은 심리적인 스트레스에 대해 생리적인 반응이 감소한다고 모두 결론지었다. 다른 견해는 운동이 고통에 대한 내성을 증가시킨다는 것이다.

주자들이 이런 장점들을 어떻게 인식하고 있는가

케네스 캘런은 컬럼비아 미주리의 작은 대학 촌의 남성과 여성을 포함해서 총 424명의 주자들에게 설문지를 돌려 조사를 했다. 그 결과 조사된 주자 자신들은 운동을 통해 정신적이고 감정적인 중요한 장점을 얻었다고 믿었다(특히 긴장에서의 이완과 자기 이미지, 기분, 자신감의 향상). 선수들 중 69%는 달리는 도중에 하이(high)를 경험했다. 이것은 보통 일주일에 35km 이상을 달리고 15개월 이상을 뛰어 온 사람들에서 더 일반적으로 생겼다. 영혼의 들어올려짐과 창의성과 통찰력의 증가, 행복의 느낌으로 묘사되는 하이는 보통 달리기의 후반에서 일어났다. 그것은 대략 두 번 달리기에 한번 꼴로 일어났고 달리는 거리가 길어질수록 더 잘 일어나는 것 같았다. 캘런은 하이가 최면 상태를 유도하기 위하여 사용되는 달리기의 전반과 함께 자기 최면의 한 형태라고 말한다. 

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