책은 『걸리버 여행기』 중에서 과학기술이 많이 묘사된 3부 라푸타 편을 중심으로, 과학적해설을 덧붙여 읽기 쉽게 꾸민 것. 이야기를 대화체로 재구성하고 40개의 과학과 역사 키워드를 골라 "걸리버 백과사전"이라는 코너도 넣었다.
걸리버가 일본 해적선에 붙잡혀 하늘을 날아다니는 섬 라푸타에 도착하고 나서 겪는 일들 중에과학 기술을 묘사한 내용을 위주로 설명했는데, 화성의 별을 예측하고 연금술을 이용하여 만병 통치약을 만들고, 엉덩이에 바람을 불어넣어 복통을치료하는 등 신기한 일들을 과학적으로 풀어냈다. 특히 화성의 별 두 개를 예측하고, 뉴턴의 법칙이 훗날 도전받게 될 것이라고 단언한 대목 등을통해 원작자 조나단 스위프트의 상상력과 선견지명을 엿볼 수 있다.
■ 저자 이인식
1945년 광주에서 태어나 서울대학교공과대학 전자공학과를 졸업했다. 1971년부터 정보통신업계에 종사하고, 1992년 월간 「정보기술」 발행인을 지냈다. 「동아일보」 「한겨레」「조선닷컴」 등에 기명칼럼을 연재하기도 했다. 2006년 현재 과학문화연구소 소장과 국가과학기술자문위원으로 활동하고 있다. 지은 책으로『하이테크 혁명』『사람과 컴퓨터』『이인식의 과학생각』『미래는 어떻게 존재하는가』『성이란 무엇인가』『이인식의 성과학 탐사』『제2의창세기』『21세기를 지배하는 키워드』『신비동물원』『걸리버 지식 탐험기』 등이 있다.
■ 차례
제1장 이상한 섬에 상륙하다
일본해적선에 붙잡히다
하늘을 날아다니는 섬
제2장 라푸타 왕국의 사람들
하인이 주인을 때린다
천문학이 발달하다
지상으로 사라진 귀부인
제3장 라푸타 섬은 땅을 지배한다
천연자석의 힘으로 떠다닌다
린달리노 시민들의 저항
제4장 발니바르비 왕국에 가다
라푸타 섬을 떠나다
낯선 풍경들
뜨거운 개혁의 열기
제5장 라가도 아카데미의 연구, 그 하나
연금술로 만병통치약 꿈꾼다
항문 속에 바람 넣어 복통 치료
문자 조합장치의 원대한 목적
물건으로 대화한다
제6장 라가도 아카데미의 연구, 그 둘
의사가 정치를수술한다
정치적 음모를 적발하는 방법
제7장 마법사들의 섬, 글룹둡드리브
저승에서 불려나온 사람들
영웅들의 유령
제8장 유령들과 역사를 말하다
호메로스와 아리스토텔레스를 만나다
명문가들의 속사정
악티움 해전의 숨은 이야기
제9장 루그나그 왕국에 가다
네덜란드 사람으로 속이다
왕실의 이상한 의전 절차
제10장 불멸의 인간, 스트룰드브루그
세 가지 인생목표
스트룰드브루그를 만나다
제11장 일본을 거쳐 귀국하다
십자가를 밟는 의식
긴 여행을 끝나고 집으로
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